De Noordelijke Gebieden in Pakistan en Kashmir en Gilgit

De Noordelijke Gebieden heten officieel de Federally Administered Northern Areas (FANA). Het is het noordelijkste gebied van de door Pakistan bestuurde Kasjmir. Er wonen ongeveer 1,5 miljoen mensen en de hoofdstad is Gilgit. Er zijn zes districten.

Pakistan ziet het omstreden gebied in het uiterste noorden niet als onderdeel van Jammu en Kasjmir.

Het gebied staat ook bekend onder de naam Gilgit-Baltistan, of Balawaristan.

De Noordelijke Gebieden bestaan uit 6 districten, waarvan er twee onder het departement Baltistan vallen: Ghanche, met als hoofdplaats Khaplu, en Skardu met de gelijknamige hoofdplaats Skardu.

Vier districten vallen onder het departement Gilgit: Astore met als hoofdplaats Gorikot, Diamir (Chilas), Ghizar (Gahkuch) en Gilgit (Gilgit).

Het gehele gebied, inclusief de gebieden Gilgit en Baltistan, was tot oktober 1947 bekend onder de naam de “Gilgit Agency”.

Pakistans buurland India erkent het Pakistaanse bezit van de Noordelijke Gebieden niet en noemt het samen met het aangrenzende Azad Kasjmir “Pakistaans bezet Kasjmir”.

Door de regio loopt van noord naar zuid de beroemde Karakoram Highway, die van Kashgar in China naar Islamabad kronkelt door het Himalaya gebergte.

In het westen en zuidwesten grenzen de Noordelijke Gebieden aan de Pakistaanse Noordwestelijke Grensprovincie.

In het zuiden grenzen de Federaal Bestuurde Noordelijke Gebieden aan de Pakistaanse autonome regio Azad Kasjmir (Vrij Kasjmir), die net als de Noordelijke Gebieden wordt betwist door India.

Wakhancorridor
In het noorden grenst het gebied aan de Wakhancorridor van Afghanistan, een smalle strook land die Pakistan van Tadzjikistan scheidt, langs de Durrandlijn. De corridor van land behoort tot de Afghaanse provincie Badakhshan. Het oosten ervan grenst aan China.

Xinjiang
In het noordoosten grenst het Noordelijk Gebied aan Sinkiang (Xinjiang), een autonome regio in China, en de door China bestuurde onherbergzame riviervallei Shaksham.

India
In het zuidoosten grenst het aan de Indiase staat Jammu en Kashmir, eveneens een omstreden gebied. Dit gebied heeft een zomerhoofdstad, Srinagar, en een winterhoofdstad Jammu.

Zijderoute
De zuidelijke tak van de historische Zijderoute liep door het gebied, die werd gebruikt door koopmannen vanuit ver weg gelegen plaatsen.

De zijderoute of zijdeweg was een netwerk van karavaanroutes door Centraal-Azie, waarlangs gedurende vele eeuwen handel werd gedreven tussen China en het oosten van Azië aan de ene kant, en het Midden-Oosten en het Middellandse Zeegebied aan de andere kant.